Il existe plusieurs sortes de batteries de VAE et de trottinettes électriques, mais les plus communes sont les batteries au plomb et les batteries au leur nom l'indique, les batteries au plomb contiennent des plaques de plomb, le plus souvent en alliage avec un autre métal comme de l’étain. Ces plaques de plomb polarisées constituent les électrodes, elles baignent dans une solution d'acide sulfurique pour permettre les échanges ioniques, le tout dans un boîtier en plastique étanche. Le plomb est un métal lourd qui s'accumule dans l’environnement et peut causer des problèmes importants de santé animale et humaine. Le recyclage des batteries au plomb est donc important. Ces batteries ne doivent pas se retrouver dans les décharges à déchets où elles pourraient alors être incinérées ou enterrées. Malheureusement, la valeur économique du plomb est faible et le processus de recyclage est dangereux et batteries de VAE et de petits engins électriques, tels les trottinettes électriques, sont maintenant le plus souvent des batteries Lithium-Ion. Ce type de batterie est composé de trois éléments principaux une électrode négative, une électrode positive et l'électrolyte qui est un composé chimique dans lequel se déroulent les échanges d'ions entre les électrodes. L'électrolyte est du lithium sous forme liquide. L'électrode négative est le plus souvent en carbone alors que l'électrode positive peut être constituée de plusieurs types de métaux ou d’un mélange de métaux, par exemple du fer, du nickel, du cobalt et, plus récemment, du manganèse. Ce sont principalement ces métaux qui seront extraits de la batterie apportée au recyclage l’acier, le fer, le nickel, le cobalt ou le manganèse. Ces métaux présentent une bonne valeur commerciale. De plus, certains de ces métaux sont des métaux rares. Dans tous les cas, le recyclage des métaux évite de devoir augmenter l’extraction de ces ressources naturelles précieuses.

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